Hyvin erikoista, että tuota ei ole oikein missään kunnolla kaiveltu julkisuudessa. Siis kuka oikeasti maksaa noita pörssihintoja tai niihin liittyviä? Maksaako juuri kukaan muu kuin kuluttajat? Heistäkin puolella on vielä halvempi pitkäaikainen sopimus.
Kuluttajien näkemä "pörssihinta" on yksinkertaisesti hinta, jolla seuraavan vuorokauden sähkön kysyntä ja tarjonta saadaan tasapainoon, ei sen kummempaa. Jos sähkön myynnistä on sovittu joillakin muilla perusteilla, nuo sitoumukset tietenkin putsataan ensin päältä.
Asia vain on niin yksinkertainen, että tuo kysyntä ja tarjonta täytyy saada tasapainoon ja ennen kuin tuo saadaan, on kaksi vaihtoehtoa, johon tuottajat ja ostajat/välittäjät pörssissä osallistuvat:
1) Sähköä tuotetaan liikaa: pörssissä hintaa lasketaan, niin että kalliimmalla tuottamaan lupautuvat suljetaan pois ja saavat pitää sähkönsä eivätkä saa rahaa. Hinta putoaa tuohon rajaan. Jollei olisi pörssiä, tuottajien ja ostajien pitäisi muulla tavoin sopia keskenään, kuka joko vähentää tuotantoaan tai ostaa enemmän sähköä, jotta ei rikota solmittuja sopimuksia.
2) Sähköä tuotetaan liian vähän: tällöin hintaa nostetaan niin paljon, että joko uusia tuottajia lupautuu tuottamaan tuolla hinnalla tai hinnan nousu pelottaa joitakin ostajia/välittäjiä pois kaupoilta. Jollei olisi pörssiä, tuottajien ja ostajien/välittäjien pitäisi sumplia asia jotenkin keskenään.
Jos sähkön hinta on sovittu joskus aikaisemmin jotenkin muuten, sitä pitää noudattaa, kun sopimus on sopimus, mutta tällöin pörssiin muodostuu jälkimarkkinat, jossa halvemmalla ostettua sähköä myydään pörssihinnalla, jos on mahdollista säästää omassa sähkönkulutuksessa myydyn sähkömäärän verran ao. aikaikkunan kuluessa. Myös uutta tuotantoa voi olla mahdollista vääntää kasaan. Jos taas pörssissä hintataso on edullinen, joku ehkä ostaa enemmän sähköä tuolla alhaisella hinnalla kuin olisi muutoin ostanut, jos sähkölle on järkevää käyttöä. Sähköntuottajat taas kääntävät hanoja pienemmälle, jos hinta ei kata kustannuksia, kunhan aikaisemmin sovittu pidetään.
Pörssi on siis säätömekanismi, jolla hintaa säätelemällä hoidetaan sama, mikä komentotaloudessa hoidettaisiin määräämällä ylituotannon aikana laitoksia seisomaan tai joita kuita kuluttamaan enemmän, jos pystyvät. Niukkuuden koittaessa taas käskettäisiin tuottamaan enemmän ja jollei tämä ole mahdollista tai riitä, sitten joita kuita kuluttajia määrättäisiin vähentämään kulutustaan. Jollei tuokaan riitä, sitten mennään sähkön säännöstelyyn (kiertävät sähkökatkot). Sähkön hinta voisi olla koko ajan sama, mutta taloudellinen asetelma vääristyy ja vahinkoja pitäisi sovitella suunnilleen samoilla periaatteilla, joilla tämä tapahtuu vapaaehtoisesti sähköpörssin käyttäjille. Toki pörssissäkin voi tulla vastaan käytännön raja, jossa säännöstelylle tai teknisille määräyksille tuotannon rajoittamisesta ei ole vaihtoehtoja, mutta osapuolet kuitenkin saavat hinnan kautta tiedon tilanteessa ja voivat toimia tilanteessa oman kokonaisetunsa mukaan auttaen samalla kokonaisuuden optimoitumista ennen kuin näille äärirajoille joudutaan.
Monopoliasema ja määräävän kilpailuasetelman väärinkäyttö ovat aivan toinen kysymys ja niitähän voi osaava keinottelija käyttää ilman pörssikauppaa hyväkseen vielä paljon paremmin kuin pörssikaupan oloissa.