Kerrataanpa nyt vielä, eli perusongelmahan on, että sähkömarkkinat hoitavat normaalitilanteet hyvin, mutta silloin tällöin syntyy poikkeustilanteita, joissa sähkön tuotantokapasiteetti uhkaa ylittyä ja sähkömarkkinat eivät kykene hoitamaan tilannetta kuin nostamalla pörssihinnat pilviin, jotta tasapaino tuotannon ja kulutuksen välillä syntyy tyypillisesti kulutuksen vähenemisen kautta (esim. teollisuuden ei kannata käyttää koneitaan moisella sähkön hinnalla, vaan koneet sammutetaan).
Normaalin sähkömarkkinan kautta moiseen tilanteeseen ei oikein kannata taloudellisessa mielessä valmistautua eli varatuotantokapasiteetin investointi- ja ylläpitokustannukset ovat liian suuret korkeasta sähkön hinnasta toki saatavan hyvän, mutta odotusarvoisesti lyhyen ja suuria epävarmuuksia sisältävän korvauksen takia.
Ratkaisu siis olisi, että sähkön käyttäjien tehonkulutuksen suhteessa nämä investoivat varalla olevaan tuotantokapasiteettiin, joka vastaavasti sähköpulan (tai tietyn rajakustannuksen ylittävän pörssisähkön hinnan aikana ilman varakapasiteetin aktivointia) käynnistetään ja tuottaa sähköä moisella hinnalla, joka samalla asettaa katon sähkön pörssihinnalle.
Tilanteita, joissa moista pulaa tai liian korkeaa pörssihintaa voi esiintyä, voi aiheutua monesta syystä. Syitähän voivat olla esimerkiksi suuren voimalaitoksen odottamaton rikkoontuminen (esimerkkinä OL3, suuret vesivoimajärjestelmät Pohjois-Ruotsissa), pitkä vähätuulinen jakso, laaja tavanomaista selvästi kylmempi ja pitkäaikaisempi kulutusta lisäävä talvijakso Pohjoismaissa ja Baltiassa, vähäsateinen vuosi Pohjoismaissa, suuri vaurio voimansiirtojärjestelmässä ym. ym.